从明年3月起，购物卡将强制要求有效期不少于3年。 Photo: 123rf
一些即将生效的新规定将让购物卡更划算--不过这要等到明年以后。今年圣诞节期间，消费者仍需多加注意。
从明年3月起，购物卡将强制要求有效期不少于3年（自售出之日起计）。
不过，新规仅适用于在那之后出售的购物卡，因此公众需要注意的是，现在购买的购物卡仍然需要注意有效期问题。
国家党国会议员Dan Bidois在此项新规的终审意见中表示，新西兰人每年在未使用的礼品卡上可能损失2000万至4000万纽元。
消协此前一直在推动购物卡5年有效期的变革，但表示对于消费者来说，能改到3年已然是一次胜利。消协表示，如果购物卡有效期太短且人们没有时间使用，那么这种代金形式可能只不过是"让商家额外受益"。
消协发言人Abby Damen表示，此次新规是消协为了终结不公平的购物卡有效期现状"多年努力争取"的结果。
新规实施后，新西兰在该领域将与澳大利亚看齐。
不过在澳大利亚，购物者会被告知一个"激活"规定。此前有报道称，一名男子因未能及时激活雇主送给他的购物卡而受到损失。
他被告知购物卡需要在发放后6个月内进行激活。澳大利亚监管部门表示，相关法规应确保任何可能导致购物卡实际有效期少于法律要求（最低3年）的条款都是无效的。
Damen表示，新西兰也应该这样做。
"如果一个商家试图要求购物卡在某个特定时间内激活才行，我们认为这属于违反【公平交易法】的情况。不过新规也并不是用于所有类型的购物卡。比如，如果你去一家店里退货，然后退给你的是购物卡或代金券，这就不属于3年有效期的管辖范畴了，因此一定要仔细了解具体情况。"Damen说，
"虽然我们对明年起购物卡3年最短有效期感到非常高兴，但没有任何东西能比直接赠送礼金更好。"
有些类型的卡不受新规约束，比如退货时候给的代金券、公交券、允许兑现的充值卡或者积分卡。
消协权益保护部门建议，最好是购买可以在多个商店使用的代金券，并检查其如何兑换。
此外，消协还建议用信用卡买各类购物券，这样万一在你买后不久突然发现商家破产清算了，信用卡交易是可以撤销的。通常来说，当一家企业倒闭时，那些仍然持有尚未消费的购物卡的人往往损失惨重。
消协表示，购物卡、代金券不应该有任何额外手续费或任何费用，不过Prezzy Card确实有。
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